干支についてのお話

干支は日本でも広く認知されており、特に年に関連してよく使用されます。干支を使った年の表記は、例えば「甲子年」「乙丑年」「丙寅年」といったようになります。また、干支は占いや運勢の分野でも重要な要素となっており、人々は自身の干支に基づいて運勢を占ったり、良い方位を選んだりすることがあります。干支は古代中国の思想や易から発展し、広く普及した概念です。その周期性や象徴的な意味合いから、人々の生活や文化に深く根付いています。干支を通じて、時間や順序を理解し、自身の運勢を知ることができる貴重なツールとなっています。

干支（かんし、えと）とは

干支（かんし、えと）は、十干と十二支を組み合わせた60を周期とする数詞です。これは古代中国に始まる暦法上の用語であり、暦を始めとして、時間、方位、ことがらの順序などに用いられます。干支には六十干支（ろくじっかんし）、十干十二支（じっかんじゅうにし）、天干地支（てんかんちし）という別名もあります。干支は中国を初めとしてアジアの漢字文化圏で広く使用されており、年、月、日、時間、方位、角度、ものごとの順序づけなどを表すためにも利用されています。また、干支は陰陽五行説とも結び付いており、様々な卜占にも応用されてきました。干支の周期は60であり、これは中国の暦法に基づいています。

十干は甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸という10の干の文字で、十二支は子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥という12の支の文字で表されます。この組み合わせによって60の干支ができるのです。

十二支は年を表し、十干は日付けを表します。

具体的には、十二支はネズミや牛など12種類の動物をあてはめ、十干は「甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸」という10種類の文字をあてはめます。つまり、10日で十干は一回りするのです。
干支は、十二支に十干を合わせたもので、十二支の一番はじめのネズミ(子)に十干の一番はじめの甲(きのえ)の「甲子(きのえね)」からスタートし、前述したように60年で一巡りします。この60年は、干支が一巡りする周期であり、60歳の誕生日を還暦といいます。これは、干支と十干が一巡りして暦が還ってもとに戻ったことを意味しています。干支は、古くは時刻や方角を示す際に使われてきました。時代劇では、時間を「午の刻」や「巳の刻」と言っているシーンを見ることもありますよね。また、正午や丑三つ時などは今も使われる時刻の表現ですが、これらはすべて干支が由来です。干支は暦を始めとして、時間や方角の表現に広く使われています。たとえば、高校野球の舞台として有名な甲子園球場は、1924年の甲子の年にできたことから「甲子園」と名付けられました。また、毎年の恵方巻きを食べる際にも干支が関係しています。恵方巻きを食べる方向は、その年の干支の方向で決められます。

十二支の動物の意味

子

子（ね）は、十二支の一番目の動物でネズミのことを指します。ネズミは繁殖力が高く、つがいがそろえばあっという間に何十匹、何百匹にも繁殖します。よって、子宝の象徴となることも多い動物で、ネズミ＝子孫繁栄の意味がこめられています。ネズミは十二支の中で最初に位置する動物です。十二支は、暦や方角などを表すために使われてきました。ネズミは繁殖力が非常に高く、つがいが揃えば短期間で大量の子供を生むことができます。そのため、ネズミは子孫繁栄や繁栄の象徴としても知られています。また、ネズミは子宝の神様としても崇められています。ネズミの繁殖力の高さから、子供を望む人々はネズミに願いをかけることがあります。ネズミ年の人々は、子孫繁栄や家族の幸せを願って生まれてきたとされています。十二支の中でネズミは最初の動物ですが、それには由来があります。十二支は、中国の暦法で番号を表すために用いられていました。ネズミは最初の番号であるため、十二支の中で一番初めに数えられるのです。ネズミは繁殖力が高いだけでなく、知恵もある動物としても知られています。そのため、ネズミ年の人々は頭の良さや知恵を持っていると言われています。頭の良さや知恵を活かして、様々な困難を乗り越えることができるでしょう。子年の人々は、ネズミの特徴を持っています。彼らは繁殖力があり、知恵を活かして成功を収めることができます。また、子宝や家族の幸せを願って生まれてきた人々です。子年の人々は、自身の特徴を活かして、幸せな人生を築いていくことでしょう。ネズミは十二支の中でも特別な存在です。その繁殖力や知恵、子宝の象徴としての意味から、多くの人々に愛されています。ネズミ年の人々は、その特徴を活かして、自身や周囲の人々の幸せを追求していくことでしょう。

丑

丑（うし＝牛）は昔から、食用というよりも生活のパートナーでした。重い荷物を運んだり畑を耕したりと生活の中に欠かせない動物だったのです。ウシは力強さの象徴であり、粘り強さ、誠実さを表すとされています。牛は古くから人々の生活に欠かせない存在でした。特に農業社会では、重い荷物を運ぶための力や畑を耕すための力が必要でした。牛の力強さは、農作業や生活の中での役割を果たすことを象徴しています。また、牛はその粘り強さや誠実さでも知られています。牛は一度目標を定めると、最後まで諦めずに取り組み続ける姿勢を持っています。そのため、牛は努力や忍耐力を表すシンボルとしても捉えられています。十二支の中での「丑」の意味も、牛の特性と関連しています。十二支は、暦や方角を表すために使われてきましたが、それぞれの動物には特定の意味があります。丑年は「我慢（耐える）」や「発展の前振れ（芽が出る）」を表す年とされています。これは、牛の力強さや粘り強さを反映したものと言えるでしょう。牛は食用としても利用されますが、昔から生活のパートナーとして重要な存在でした。牛の力強さや粘り強さは、人々の生活や文化に根ざしていることを示しています。また、牛は十二支の中で特別な意味を持ち、その象徴的な存在は多くの人々に愛されています。

寅

寅（とら）とはトラのことです。トラは勇猛果敢な動物であり、その特徴は寅にも込められています。トラは大きくて力強い姿勢から、勇敢さや行動力を象徴しています。また、トラは狩りの際に冷静な判断力を発揮し、獲物を見逃すことはありません。このようなトラの特性から、寅には決断力や才覚といった意味も込められています。寅の意味は古くから日本の文化や言葉に深く根付いており、占いや縁起物としても重要な役割を果たしてきました。例えば、十二支の中で寅は3番目に位置し、その順番には意味があります。寅は春の季節に当たり、新たな始まりや成長を象徴しています。また、寅の年に生まれた人は勇敢で冒険心があり、成功への道を切り開く力を持っているとされています。さらに、寅の象徴的な意味は文学や芸術にも広く表現されています。日本の伝統的な絵画や彫刻には、寅の姿が描かれていることがよくあります。その姿は迫力に満ち、観る者に勇気と活力を与えます。また、寅のイメージは映画やアニメなどの作品にも頻繁に登場し、その存在感は多くの人々に魅力を与えています。寅は日本の文化や言語の中で独自の意味を持ち、人々に勇気や活力を与える存在です。トラの勇敢さや決断力、そして才覚を象徴する寅のイメージは、私たちに新たな始まりや成長への希望を与えてくれます。寅の存在は、私たちが困難に立ち向かい、自分自身を超えて成長するための励ましとなるでしょう。

卯

卯（う）はウサギを指します。ウサギはおとなしく、穏やかなイメージがあります。そのため、卯は安全の象徴としての意味を持っています。また、ウサギは跳躍力に優れていることでも知られています。そのため、卯は飛躍や向上の意味も持ち合わせています。ウサギはおとなしい性格で、人懐っこくて可愛らしい姿が特徴です。そのため、ウサギのイメージは多くの人々に安心感を与えます。卯の年は、このような穏やかさや安全への願いを象徴しています。また、ウサギは跳躍力に優れています。一瞬で高いジャンプをする姿は、まるで飛び越えるように見えます。この跳躍力から、卯は飛躍や向上の意味も持っています。卯の年には、多くの人々が自身の能力やスキルを向上させ、新たな挑戦に飛び込むことが期待されます。卯の年には、安全と向上がキーワードとなります。人々は安心して生活できる環境を求め、自身の成長や発展を目指すでしょう。卯の年は、新たな可能性やチャンスが広がる一年となることでしょう。卯の年には、ウサギのようなおとなしさと跳躍力を持ち合わせた人々が活躍することが期待されます。安全と向上の象徴である卯の年を迎え、多くの人々が自身の夢や目標に向かって進んでいくことでしょう。

辰

辰（たつ）は、龍・ドラゴンのことを指します。十二支の中では唯一空想上の生き物ですが、東洋では龍は生活に密接なモチーフでした。龍は中国では古代から権力の象徴とされており、日本もその影響を受けています。そのため、辰には権力の意味合いがあります。龍は、古代中国で非常に重要な存在でした。中国の皇帝は自らを龍の子孫と考え、龍の力を象徴していました。龍は雨を司る存在とされ、農業においても重要な役割を果たしました。また、龍は海や川を守護し、災害から人々を守る存在としても崇められました。日本でも、中国の文化や思想が伝わる中で龍のイメージが広まりました。日本の伝説や神話にも龍の存在が登場し、龍は神聖な存在として崇拝されました。また、日本の歴史の中で権力を持った人々は、自らを龍になぞらえることがありました。例えば、戦国時代の武将・豊臣秀吉は「竜」という称号を持ち、龍の力を象徴していました。辰は、このような龍のイメージや権力の意味合いを持っています。辰の字は草木の形が整った状態を表しており、龍の姿を連想させます。十二支の中で唯一空想上の生き物である辰は、特別な存在として扱われてきました。また、辰は十二支の中で東に位置し、方角としても重要な意味を持っています。東は新しい始まりや成長を象徴し、辰の時刻は朝の時間帯に当たります。朝は一日の始まりであり、新たな力や権力の象徴とも言えます。そのため、辰は権力や成長、新たな可能性を意味する言葉としても使われてきました。辰は、龍や権力と密接に関連しており、東洋の文化や思想において重要な存在です。そのイメージは日本にも受け継がれ、様々な場面で使われてきました。辰の字や意味は、歴史や文化の中で深く根付いているのです。

巳

巳（み）はヘビのことです。ヘビは脱皮を繰り返して成長するため、世界で「永遠」や「生命」、また「再生」の象徴にもなっています。ヘビは長い間、人々の興味を引きつけてきました。その特徴的な姿や動き、そして脱皮の様子は、私たちに多くの感銘を与えます。ヘビが脱皮することは、新しい皮膚への成長の証です。この過程は、ヘビの「再生」を象徴しているのです。ヘビはまた、「永遠」や「生命」の象徴ともされています。ヘビは長寿であり、またその姿勢や動きから、不滅の存在として捉えられることもあります。このため、ヘビは多くの文化や宗教で神聖視されてきました。さらに、ヘビは「再生」の象徴としても知られています。ヘビが脱皮を繰り返すことは、過去の自分を脱ぎ捨て、新たな自己を生み出すプロセスです。このようなヘビの特性は、私たちに「再生」や「変化」の重要性を教えてくれます。日本の文化でも、巳（み）は特別な意味を持っています。十二支の中で6番目に位置し、ヘビの年として知られています。ヘビの年に生まれた人々は、その特徴を持つとされ、自己の成長や人生の変化に意識を向けることが求められます。巳（み）は、ヘビの象徴として、永遠や生命、再生の意味を私たちに伝えてくれます。私たちはヘビの脱皮のように、常に成長し、変化していくことを忘れずに、新たな可能性を追求していくべきです。ヘビの年に生まれた人々は、特に自己の成長に目を向け、脱皮のような変化を受け入れることが大切です。ヘビのように、私たちも永遠の生命を持ち、再生する存在なのです。

午

午（うま）は十二支の一つで、馬を表します。馬は古代から人々の生活に欠かせない大切なパートナーでした。馬は速く走ることができるだけでなく、荷物を運ぶためにも使われ、農作業や戦争にも重要な存在でした。そのため、馬は健康や豊作を象徴する存在とされています。馬は十二支の中でも特別な意味を持っています。十二支は、古代中国の暦法であり、人々の生活や農業に関わる重要な役割を果たしていました。十二支は、十二の動物を使って表されます。馬はその中の一つで、健康や豊かさを象徴する存在とされています。馬はまた、人々の生活においても大きな役割を果たしました。農作業や移動手段としての利用はもちろん、交流や文化の発展にも寄与しました。馬は高速で移動することができるため、情報や文化の伝播にも貢献しました。また、馬に乗ることは高貴な身分や力強さを象徴するものとされ、歴史上の偉人や英雄たちも馬に乗っている姿が描かれることが多くあります。現代では、馬は主にスポーツやレジャーのために利用されることが多くなりました。競馬や乗馬、馬術など、馬に関連した様々なアクティビティが存在します。また、馬は動物愛護や保護の対象としても重要な存在です。馬の健康や福祉に配慮しながら、人々は馬との関わりを大切にしています。馬は私たちの生活において、古代から現代まで変わらず大切な存在です。その優れた能力や力強さ、そして美しさは、私たちに勇気や活力を与えてくれます。馬の年に生まれた人々は、健康や成功を象徴するとされ、特別な運勢を持っているとも言われています。私たちは馬に感謝し、その存在を大切にしながら、さらなる発展と繁栄を目指していきましょう。

未

未（ヒツジ）ヒツジは動物の中でも群れで生活することを好む生き物です。よって十二支の中でも家族安泰の象徴とされています。申（サル）と共に、未（ヒツジ）は十二支の中で特別な位置を占めています。未（ヒツジ）は温順で臆病な性格を持ち、群れを作ってリーダーに従って行動します。そのため、家族や共同体の結束を象徴しています。また、未（ヒツジ）は白い羊毛を産することで知られており、染色に適しています。この特徴から、未（ヒツジ）は豊かな家庭生活や繁栄を象徴するとされています。十二支は、中国の伝統的な暦や方角などを表すために使用されてきました。十二支の動物は、身近な動物を当てはめたもので、それぞれに意味や象徴があります。十二支の中でも未（ヒツジ）は家族安泰や結束、繁栄を象徴しているため、特に重要視されています。また、未（ヒツジ）は十二支の中で家族や共同体の結束を象徴しているだけでなく、他の動物と混牧することで牧野の有効な利用が可能です。ヒツジは傾斜地でも草をはみつつ進むことができるため、牧野の有効活用に貢献しています。十二支の中で未（ヒツジ）は家族や共同体の結束を象徴し、豊かな家庭生活や繁栄を表しています。その温順で臆病な性格や群れを作る習性から、家族や共同体の結束を大切にすることが重要であることを教えてくれます。未（ヒツジ）の存在は、私たちにとって家族や共同体の結束の大切さを思い出させてくれるのです。

申

申（サル）は知能が高く、神の使いであると信じられてきました。そのため、サルは賢者を象徴する動物として扱われています。サルは、その知恵や機敏さから、古来より人々の注目を浴びてきました。特に、神の使者としての役割が与えられ、多くの伝説や神話に登場しています。その知恵と機敏さは、賢者を想起させるものであり、十二支の中でもサルが選ばれた理由の一つです。また、サルは群れで生活し、社会的な動物であることも特徴です。群れの中での協力やコミュニケーション能力が優れているため、家族や集団の結束や安定を象徴する存在とされています。家族安泰や絆の大切さを表すため、ヒツジと共に家族の象徴とされることもあります。サルが賢者や家族の象徴とされることは、私たちに何を教えてくれるのでしょうか。それは、知恵や知識を大切にし、他者との協力や絆を築くことの重要性です。サルの知恵と機敏さを持ちながらも、群れや家族との結びつきを大切にする姿勢は、私たちにとっても大切な教訓となります。サルの存在は、私たちに賢者のような思考力や知識の重要性を教えてくれます。また、群れや家族との結びつきを大切にする姿勢も示しています。私たちも、サルのような知恵と絆を持ちながら、賢く、結束して生きていくことが求められているのかもしれません。

酉

酉（トリ）は特にニワトリのことを指します。トリは「取り込む」ことにつながります。酉の字をあてた「酉の市」という商売繁盛のためのお祭りが各地であるように、商売繁盛の象徴として扱われます。酉の字は、十二支の一つであり、その10番目に位置しています。また、方角の名前としても使われます。酉は西を指し示します。ニワトリは、「庭に飼う鳥」という意味で名付けられました。ニワトリは普通、漢字で「鶏」と書かれますが、「家鶏」として「にわとり」とも表記されます。また、古くは「カケ」と呼ばれていました。酉の字をあてた「酉の市」は、江戸時代以来、東京では11月の酉の日に行われる祭りです。この祭りでは、幸運や富を掻き寄せると言われる熊手が売られ、多くの人々が訪れます。商売繁盛の象徴として、酉の市は注目されています。さらに、酉の字は時刻の表現にも使われます。午後6時を中心とした前後2時間を「酉の刻」「酉の時」と呼びます。時間の指し示しとしても、酉の字は重要な役割を果たしています。酉（トリ）は、特にニワトリを指す言葉ですが、その意味は単に鳥を指すだけではありません。商売繁盛や幸運の象徴として、酉の字は広く使われています。また、酉の市や酉の刻といった言葉を通じて、日本の文化や風習にも触れることができます。

戌

戌（いぬ）はイヌのことです。イヌは、ウシやウマと並んで、古くから人々と共に生活してきました。イヌは特に主人に忠実に従うことで知られており、忠義の象徴としての意味が込められています。イヌは、人間の最古の友達として知られています。彼らは、人間の生活に欠かせない存在となっており、警備や盲導犬、災害救助犬など、様々な役割を果たしています。イヌは、その鋭い嗅覚や優れた聴覚を活かし、人々を守るために働いてきました。また、イヌは忠実さと信頼性の象徴とされています。彼らは主人に絶対的な忠誠心を持ち、命を捧げることもあります。このようなイヌの忠義の姿勢は、人々に感銘を与え、敬意を集めてきました。十二支の中でも、戌はイヌを象徴しており、その特性が反映されています。戌年の人々は、忠実で信頼性があり、家族や友人に対して献身的な存在となることが多いと言われています。彼らは他人のために尽くすことを喜び、信頼される存在として周囲から頼りにされることも多いです。戌年は、忠義や信頼性を大切にする年とされています。人々はこの年に生まれた人々に対して、特別な期待や希望を抱くことがあります。彼らの存在は、周囲の人々に勇気や希望を与えることができるでしょう。イヌは、私たちにとって特別な存在です。その忠実さや信頼性は、人間の心を打ち、深い絆を築くことができます。戌年の到来を迎えるにあたり、イヌの特性や象徴的な意味を理解し、その価値を大切にしていきたいものです。

亥

亥（い）とはイノシシのことです。イノシシの肉は昔から万病に効くと考えられており、無病息災を象徴します。また、猪突猛進という言葉があるとおり、一途で情熱的なイメージも持っています。なお、日本では亥＝イノシシですが、中国ではイノシシではなくブタを指します。これは、亥がブタ年からイノシシ年になったのは伝わった頃の誤訳が定着したためと考えられます。亥は十二支の最後の動物であり、十二支獣としてイノシシがあてられます。10月の異称としても用いられ、この月の上の亥の日は、「亥の日」と呼ばれ、炉やこたつを開き、亥の子餅（玄猪とも呼ばれ、江戸の民間では牡丹餅）を食べる習慣があります。亥の年に生まれた人は、一途で情熱的な性格を持つことが多いと言われています。また、亥の年は繁栄する年とされ、子の年と対になっています。亥の年に生まれた人は、繁栄や成功を収めることが多いとされています。日本と中国では、亥の動物が異なることからも、文化や言語の違いが見えます。しかし、亥が持つイメージや意味は、どちらの国でも共通しています。亥は、一途さや情熱、繁栄や成功を象徴する存在として、多くの人々に愛されています。

十二支の順番とその由来

十二支は「子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥」ですが、これでは覚えずらいということで、一般庶民に浸透させるために動物が当てはめられたといわれています。十二支の順番には特に意味はないそうですが、日本に古くから伝わる民話として十二支の順番が決まる話が語り継がれていますこれらの民話は、十二支の順番が決まる過程を楽しく語り継ぐために作られたものであり、動物の順番には特に意味はないとされています。しかし、十二支は日本の文化や暦に深く根付いており、多くの人々に親しまれています。

干支の覚え方は、「ねうしとらうたつみ、うまひつじさるとり、いぬい」とリズム良く覚えるのがおすすめです。このリズムを使えば、干支の順番を簡単に覚えることができます。

十二支の順番のエピソード

十二支の順番は、神様がある年の元日に動物たちにレースをさせ、ゴールした順番で決まったそうです。しかし、足が速そうなイノシシがあの動物たちの中でなぜ最下位？と少し疑問ですよね。ねずみがなぜ1位をとれたのかは聞いたことがあると思いますが、今回は他の動物たちがなぜその順位になったのか、そのエピソードについて調べてみました！

日本における十二支の由来は、神様の手紙によって決まったとされています。中国では十二支の動物にはそれぞれ意味が込められていますが、日本では昔話とされています。ある時、神様が「1月1日の朝、1番から12番までに来た動物を1年交代で動物の大将にする」という手紙を書きました。この手紙を受け取った動物たちは、1番になるために出発しました。

【1位：子（ねずみ）】ズル賢いねずみは、レース前日から支度している牛の背中にこっそり乗って神様のもとへ。ゴール前で飛び降り１位となりました。

【2位：丑（牛）】牛は、自分の足が遅いことを知っていたので前日の夜から歩き始めました。到着寸前でねずみに先を越され2位になってしまいました。しかし、牛は怒ることはなく、２位で十分満足していたそうです。

【3位：寅（虎）】虎については、足の速いことにプライドを持っており、早く着くため日の出とともに出発。しかし、前日に出発していた牛やねずみには勝てず３位となりました。また、他の説では、虎は神様の話を噂で聞いていたため、半信半疑のままレースに参加、本気を出していなかったため３位という順位になったという。

【4位：卯（うさぎ）】卯の年に生まれたうさぎは、足が速いことで有名ですが、レース当日は寝坊してしまいました。そのため、他の動物たちに遅れをとり、４位になってしまったようです。

【5位：辰（たつ）】龍の年に生まれたたつは、空を飛ぶことができると言われていますが、レースでは地上を走ることを選びました。そのため、他の動物たちに遅れをとり、５位になってしまったようです。

【6位：巳（へび）】へびは、レース前日からねずみの尾にひっついて移動しました。しかし、ねずみがゴールする直前でへびは尾を離れてしまい、ねずみに先を越されてしまいました。そのため、６位になってしまったようです。

【7位：午（馬）】馬は、足が速い方ですが道草ばかりしてしまい、７位になってしまいました。馬は、競争力がある動物として知られています。しかし、彼らは食欲旺盛で、道草をすることが多いため、競走中に集中力を欠いてしまうことがあります。その結果、速さには勝るものの、競争相手に先を越され、７位になってしまいました。

【8位：未（羊）】羊は、途中で道に迷ってしまい、８位になってしまいました。羊は、のんびりとした性格で知られていますが、時には迷子になることもあります。彼らは、自然の中で群れを作り行動することが多いため、迷いやすいのかもしれません。そのため、競争中に迷子になり、８位になってしまいました。

【9位：申（猿）】猿は、仲の良かった犬と向かっていましたが、喧嘩になってしまいます。幸い鳥が仲裁に入ったため９位で到着することができました。猿は、好奇心旺盛で知られていますが、時には争いごとに巻き込まれることもあります。競争中に犬との関係が険悪になり、喧嘩になってしまいましたが、鳥が仲裁に入り、和解することができました。その結果、９位でゴールすることができました。

【10位：酉（鳥）】鳥は途中、猿と犬の喧嘩に遭遇。喧嘩する２匹の仲裁（真ん中）に入り、10位で到着。そのため、猿・鳥・犬という順番になっています。鳥は、自由に空を飛ぶことができる動物として知られています。競走中に猿と犬の喧嘩に遭遇し、その仲裁に入りました。その結果、10位でゴールすることができました。

【11位：戌（犬）】犬は、鳥のおかげでなんとか11番に到着することができました。（「犬猿の仲」のことわざの由来の一説にもなっています。）犬は、忠実で頼もしい存在として知られています。競走中に遭遇した喧嘩に巻き込まれるものの、鳥の仲裁により喧嘩を解決し、11位でゴールすることができました。このエピソードは、「犬猿の仲」ということわざの由来の一説としても知られています。

【12位：亥（イノシシ）】最後に到着したイノシシは、実は順番としては1番に到着していました。しかし、真っ直ぐにしか走れなかったことから、神様のいる場所を通り過ぎてしまい、引き返す羽目に。結果的に12位となってしまいました。イノシシは、力強い存在として知られていますが、直進力に優れる一方で、方向感覚が苦手です。
最後にイノシシが到着したことで、神様と十二支による宴が始まりました。しかし、その宴の中でネコが現れ、ネズミを追いかけ回しました。この喧嘩がきっかけとなり、今でもネコがネズミを追いかけるという習慣が残っています。

このように、十二支の動物たちの順位は、それぞれの特徴や行動によって決まったようです。足の速さだけでなく、賢さや行動力も重要な要素となっていることがわかります。

【番外】十二支に入れなかった動物と言われているのが猫とイタチです。猫はレースの日程を知らず、ねずみに聞いたところ、ねずみは猫のライバルを減らすために嘘の日程を教えました。猫はその日にやってきたが、すでに順番が決まっていたため、十二支に入ることができませんでした。それ以降、猫はネズミを追いかける天敵として伝えられています。一方、イタチは早く到着していたが、後から来た動物に順位を譲っていました。１２番にゴールしようとしたが、ねずみが隠れていたため、１３番目だと勘違いし、悲しんでしまいました。神様はイタチをかわいそうに思い、十二支に入れなかった代わりに毎月最初の日を「つイタチ」としたと言われています。他にも１３番目の動物としてカエルや鹿の逸話も存在します。

十干と十二支

中国の古代から使われている暦の要素です。干支は、天干と地支とも呼ばれ、時間の単位や年の表記に用いられます。まず、十干について解説します。十干は、甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の10種類からなります。これらは木・火・土・金・水の五行に対応しており、さらに陰陽の要素も含んでいます。干支の中でも干の部分で、支の前に書かれるため、天干とも呼ばれます。日本では、甲を「木の兄」、乙を「木の弟」と呼ぶなど、干を兄弟として位置づけることもあります。
十二支は、子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の12種類からなります。これらは、動物の名前に由来しており、それぞれ鼠・牛・虎・兎・竜・蛇・馬・羊・猿・鶏・犬・猪を表しています。干支の起源は、紀元前の中国で木星の動きを利用して年を数える方法が始まったことに由来しています。木星の公転周期が12年であるため、天を12等分することで干支の概念が生まれました。干支は暦の表示や年齢の表記などに広く用いられています。また、干支には吉凶や運勢の意味合いもあり、占いや風水などにも活用されています。干支は中国の文化に深く根付いており、日本でも多くの人々が干支を意識して生活しています。以上が、干支を構成する十干と十二支の解説です。干支は古代中国から伝わった重要な要素であり、時間や年を表す上で欠かせない存在です。干支の意味や使い方を理解することで、より豊かな暮らしを送ることができるかもしれません。

十干とは

十干とは、古代中国の思想に基づいて作られた10個の要素であり、1日ずつ名前がつけられています。これらの要素は、甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸という名前で構成されています。日本では、独自の読み方が生まれ、順番に「きのえ、きのと、ひのえ、ひのと、つちのえ、つちのと、かのえ、かのと、みずのえ、みずのと」となりました。猿田彦神社には、十干と十二支を使って方位を表す「方位石」があります。方位石は、方角を示すために設置された石で、猿田彦神社では、十干と十二支を組み合わせて方位を表しています。十二支は、十干に比べてよく知られていますが、十干も古代中国の思想に基づいて作られたものです。十干の読み方が日本で独自になったのは、「陰陽五行思想」という中国の思想が関係しています。陰陽五行思想は、自然界の五つの要素（木、火、土、金、水）と、それに対応する陰陽の考え方に基づいています。日本では、十干の要素を陰陽五行の考え方に沿って読み替えています。例えば、甲は木に対応していますので、「きのえ」と読みます。このように、十干の読み方は、日本の陰陽五行思想と結びついているのです。猿田彦神社の方位石は、十干と十二支を組み合わせて方位を表すだけでなく、古代中国の思想と日本の陰陽五行思想の関係を象徴しています。これらの要素を理解することで、方位石の意味や猿田彦神社の神聖さをより深く感じることができるでしょう。十干とは、古代中国の思想に基づいて作られた要素であり、日本では独自の読み方が生まれました。猿田彦神社の方位石は、十干と十二支を組み合わせて方位を表すだけでなく、古代中国の思想と日本の陰陽五行思想の関係を象徴しています。

十干のそれぞれの意味

甲

「甲」は、十干の1番目であり、木の兄とも呼ばれています。この字は、亀の甲羅を形取ったもので、甲羅のような堅い殻に覆われた種の状態を表しています。また、陰陽五行説に基づくと、甲は木性の陽に割り当てられており、芽が成長していく様を意味しています。つまり、草木が芽吹くことを象徴しているのです。陰陽五行説とは、中国思想の一つであり、自然界や人間の存在を五つの要素である木・火・土・金・水に分類する考え方です。さらに、それぞれの要素が陰と陽の二つの要素から成り立っているとされています。甲は木の兄ということで、木の要素は陽性を表しています。木は成長し、芽吹く力を持っており、それが甲の意味として表現されています。甲の意味を理解するためには、陰陽五行説の考え方が重要です。陽性の木の要素は成長や活性化を象徴し、芽が成長していく様を表しています。また、甲は十干の一番目として順位づけられており、陽性の力強さや先頭を示す意味も持っています。日本では、「甲」を「木の兄」と呼ぶことが一般的です。これは、陽を兄、陰を弟として考える考え方から来ています。陰陽五行説において、陽性の要素は兄として位置づけられ、陰性の要素は弟とされています。そのため、「甲」を「木の兄」と呼び、干支を「えと」と読むのはこの考え方に由来しています。甲の字はまた、西暦年の下一桁が4の年を指すこともあります。中国語の化合物命名法でも甲は使われており、炭素を1つ含む化合物や官能基に付けられることがあります。以上のように、「甲」は陽性の木の要素を表し、芽が成長していく様を意味しています。陰陽五行説の考え方や干支の呼び方などを通じて、甲の意味を理解することができます。

乙

「乙」は「きのと」と読みます。「乙」は「木の弟」を表しており、陽が十分に伸びきっていない状態を表しています。陰陽五行説では、木は陰性に分類されており、その中でも乙は木の中で陽がまだ完全に発展していない状態を意味します。木の兄である甲と比べると、乙はまだ成長途中であり、未熟な存在とされています。「乙」の字は、ジグザグな形をしており、それは種が地上に出ようとして曲がりくねる様子を表しています。この形からも、乙が成長の途中であることをイメージすることができます。また、十干の2番目に位置づけられているため、順位的にも甲に比べて劣っているとされることがあります。なお、十干を分類に使用して「乙種」「乙類」といった呼び方もありますが、これは単に分類の名前として甲・乙とつけただけであり、乙種が甲種よりも劣っているわけではありません。例えば、焼酎の分類には甲類と乙類がありますが、乙類が劣ったものと誤解されることを避けるため、「本格焼酎」という別名が付けられています。甲乙丙丁戊己庚辛壬癸の十干は、語呂合わせで覚えることが一般的です。特に、甲乙丙丁の4つは頑張って覚える必要があります。その後の戊己庚辛壬癸は「簿記更新時期」という言葉で覚えると便利です。ただし、壬だけは「じ」と略して覚える必要があります。乙という字は、木の成長の途中を象徴しており、陽がまだ完全に伸びきっていない状態を表しています。陰陽五行説において重要な位置を占める十干の一つであり、その意味や使われ方には注意が必要です。

丙

「丙」は「ひのえ」とも呼ばれ、火の兄という意味を持ちます。この字は陽に割り当てられており、陽が伸びきって、奮い立っている状態を表しています。「丙」は十干の中で3番目に位置します。十干は五行説に基づいており、丙は火の属性を持つ干支です。火は活動的で熱い性質を象徴しており、丙も同様に活発で力強い意味を持ちます。また、「丙」は中国語の化合物命名法でも使用されます。炭素を3つ含む化合物やプロピル基などに付けられることがあります。日本では「丙」を含む干支も存在します。例えば、丙寅や丙午などがあります。これらの干支は、年や時刻の区分を表すために使用されます。「丙」の字形は、脚が張り出た台を形取っています。これは、地上に芽が出て葉が広がった状態を表しています。芽が成長していく様子や生命力のある姿を象徴していると言えます。「丙」は甲や乙に比べて第三番目の位置にあります。これは物事の順位や序列において、甲や乙に次ぐ第三位を表すこともあります。標準以下の位置や、ある種の中間的な存在として用いられることもあります。「丙」は火の兄とも呼ばれるように、陽の力強さや活動性を象徴しています。その奮い立った状態や成長の勢いは、人々に勇気や活力を与えることがあります。

丁

「丁」は「ひのと」と読みます。この「丁」は「火の弟」とも呼ばれています。この言葉は、陽が奮い立った後に満ち溢れていく状態を表しています。「丁」は陰陽五行説に基づいています。陰陽五行説は、古代中国の文化で、世界が木・火・土・金・水の五つの要素で構成されているとされていました。その中で、「火」は陽性の要素に分類されます。「丁」は、釘を形取った字であり、「安定する」という意味を持っています。十干という十の集合体の中で、成長した植物が一定の大きさに達して安定した状態を表すものとされています。そのため、「丁」は十干の中で4番目に位置づけられています。かつて学校の成績評価でも「甲乙丙丁」という表現がありましたが、その中で「丁」は最下位を意味していました。また、西暦の年の下一桁が7の年は「丁の年」とされています。中国語の化合物命名法でも、「丁」という字は炭素を4つ含む化合物や官能基に付けられることがあります。例えば、「ブタン」や「ブチル基」などが該当します。「丁」の意味や性格、特徴、外見、雰囲気について詳しく知りたい場合は、占いを利用することもできます。干支占いやタロット占いなどを通じて、自分の「丁」の特性を深く理解することができます。また、「丁」と相性の良い十干や悪い十干についても占いで調べることができます。相性は人間関係や恋愛において重要な要素ですので、自分の「丁」と相性の良い相手を見つけることができるかもしれません。「丁」は陽が奮い立った後に満ち溢れていく状態を表す言葉です。その意味や特徴を理解することで、自分自身や周囲の人々との関係をより深く理解することができるでしょう。

戊

「戊」は「つちのえ」と読まれ、土の兄とも呼ばれています。この十干は陰陽五行説において、土の陽性を表しています。陽の気質による分化繁栄の状態を象徴しています。「戊」は方位においては中央に位置し、時刻では午前4時ごろを指します。午前4時から午前6時までを「戊夜（ぼや）」と呼びます。この時間帯は、植物の成長が絶頂期にあるとされ、茂っているという意味合いがあります。また、「戊」は十干の5番目に位置づけられています。十干を順位づけに使った場合、戊は5番目を意味します。また、西暦の年の下一桁が8の年が戊の年となります。中国語の化合物命名法においても、「戊」は炭素を5つ含む化合物や官能基に付けられることがあります。さらに、「戊」を含む干支には、戊辰、戊寅、戊子、戊戌、戊申、戊午などがあります。「戊」は土の兄として、どっしりとした性質を持ちます。自然界では大きな山や盛り上がった岩に例えられます。動かないが、存在感があり、分化繁栄を象徴する存在と言えるでしょう。以上が「戊」つちのえについての概要です。陽の気質による分化繁栄の状態を表す「戊」は、陰陽五行説や干支において重要な位置を占めています。

己

「己」は、「つちのと」とも呼ばれることがあります。これは、陰陽五行説において土の性質を表しているからです。この字は三本の平行線で構成されており、整然とした状態や条理を意味します。十干では、己は植物が充分に成長し整った形を持つ状態を表しており、6番目の位置に位置づけられています。ただし、己までを使った順序はほとんどありません。また、西暦の下一桁が9の年は己の年となります。さらに、中国語の化合物命名法では、己は炭素を6つ含む化合物や官能基に付けられる接頭辞として使用されます。なお、己と似た字形を持つ「已」と「巳」は意味や字源が異なる別の字です。次に、干支について説明します。干支は、十干と十二支を組み合わせた60の周期を表す数詞です。これは、古代中国から始まる暦法上の用語で、暦や時間、方位、順序などに使用されます。十干は甲乙丙丁戊己庚辛壬癸の10の干を表し、十二支は子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥の12の支を表します。最後に、甲乙丙の続きは甲乙丙丁戊己庚辛壬癸となります。甲乙丙は語呂合わせで覚えるのが一般的で、甲は「こう」、乙は「おつ」、丙は「へい」、丁は「てい」と読みます。甲乙丙丁の4つは特に覚えておくと良いでしょう。その後の戊己庚辛壬癸は、「簿記更新時期（ぼきこうしんじき）」と覚えると便利です。ただし、壬だけは「じ」と略して覚える必要があります。その他の干はそのまま覚えることができます。「己」は分化繁栄において、分散を防ぐ統制作用を表しています。この字は土の弟とも呼ばれることからも、整然とした状態や統制の重要性を象徴していると言えます。

庚

「庚」は「かのえ」と読みます。これは「金の兄」という意味です。この字は陰の気質を表しています。また、「庚」は結実や形成という意味も持っています。「庚」は十干の7番目に位置し、五行説において金の属性に分類されます。金は陽の属性を持ち、陰の気質を表す「庚」は金の中でも特に陽性を示しています。金は硬く、荒々しい特性を持ちますが、陽性の金である「庚」は攻撃的な性格を持っています。「庚」の字形は、「更」の字と関連しています。これは植物の生長が止まり、新たな形に変化しようとする状態を表しています。このように、「庚」は成長や変化の意味も持っています。さらに、「庚」は西暦や皇紀では10の倍数の年を指します。中国語の化合物命名法でも、「庚」は炭素を7つ含む化合物や官能基に付けられます。なお、「庚」は火に伏せられるとされ、夏の時期の庚の日は凶とされます。夏の間には3回の庚の日があり、これを「三伏」と呼びます。以上のように、「庚」は「金の兄」とも呼ばれ、陰の気質や結実、形成という意味を表しています。また、十干の7番目に位置し、陽性の金を象徴しています。

辛

「辛」（かのと）は十干の一つであり、金の弟とも呼ばれます。この十干は陰の気質を持ち、統制を表しています。「辛」という言葉は、金の陰の属性を持つことを意味しています。金は固定された性質を持ち、統制や規律を象徴します。そのため、「辛」は統制の力を表し、物事を制御する能力を持っています。また、「辛」は陰の気質を持つため、内向的で控えめな性格を持つことがあります。彼らは物事を深く考え、冷静な判断力を持っています。また、緻密な計画や組織的な行動が得意であり、物事を効率的に進めることができます。さらに、「辛」は統制の力を持つだけでなく、他の要素とのバランスを取る役割も果たします。五行の中で金は水を生み出し、水は木を生み出す関係にあります。そのため、「辛」は木や水の要素との調和を促し、バランスを保つ役割を果たします。このように、「辛」は金の弟として、統制の力や陰の気質による内向性を表しています。彼らは物事を統制し、バランスを保ちながら効率的に進めることが得意です。また、彼らの内向的な性格は深い考えと冷静な判断力を生み出し、組織的な行動を可能にします。十干の中でも「辛」は特別な存在であり、その意味や性格は日本の文化や占いにおいても重要な要素です。干支や四柱推命などの占いでは、「辛」の要素を鑑定することで、人々の性格や運勢を読み解くことができます。結論として、「辛」は金の弟として、統制の力や陰の気質による内向性を表しています。彼らは物事を統制し、バランスを保ちながら効率的に進めることが得意です。また、彼らの内向的な性格は深い考えと冷静な判断力を生み出し、組織的な行動を可能にします。

壬

「壬」は「みずのえ」とも呼ばれ、水の兄とされています。この字は陰陽五行説において、水の性質を持つ陽の要素として割り当てられています。壬の字は「妊」とつながり、植物の内部に種子が生まれた状態を表しています。このため、壬は九番目に宛てられています。壬の意味するところは、陽気を下に宿すことです。つまり、水は陽の性質を持ちながらも、その力を内部に秘めています。水は流れるものですが、その流れの中には強さや活力があります。壬の年は西暦で下一桁が2の年に該当します。また、壬は化合物の命名法でも使用されます。中国語では、ノナンやノニル基など、炭素を9つ含む化合物や官能基の名前に付けられることがあります。壬を含む干支には、壬申、壬午、壬辰、壬寅、壬子、壬戌などがあります。これらの干支は、時間や方位、順序などに関連した用途で使われます。壬を通じて、陰陽五行説における水の性質や意味を理解することができます。水は陽の性質を持ちながらも、内部に力を秘めた存在です。壬の年や干支を通じて、水の特徴や役割を考えることができます。

癸

「癸」（みずのと）は、十干の一つであり、陰の水を象徴しています。また、「水の弟」とも呼ばれることがあります。この字は「揆」に由来し、内部にできた種子が大きさを測れるまで成長した状態を表しています。癸は柔軟で優しい性質を持ち、自然界では雨や露、霧など、大地を潤す存在として象徴されます。「癸」は生命の終わりを表す一方で、新しい生命の成長を待つ状態も表しています。これは、地ならしを行い、新たな生長を促すために生命のない残物を清算する過程を意味しています。癸は、生命のサイクルの中で、終わりと始まりをつなぐ存在として重要な役割を果たしています。また、癸は干支の一部としても用いられます。癸酉、癸未、癸巳、癸卯、癸丑、癸亥など、干支の組み合わせによって、特定の年や月、日を表すことができます。これらの組み合わせは、占いや運勢の分野で用いられ、人々の生活に影響を与えることもあります。癸の存在は、自然界や人間の生活において重要な役割を果たしています。雨や露の恵みによって大地を潤し、新たな生命の成長を待つ癸の柔軟な性質は、私たちにとっては希望となります。また、干支としての癸は、私たちの人生や運命に深い影響を与えることもあります。癸の存在は、私たちに生命の循環や自然の摂理を思い起こさせるものです。私たちは、癸の象徴する柔軟さや優しさを持ちながら、生活の中で終わりと始まりを受け入れ、新たな成長を待つことが大切であると感じます。癸の意味や象徴を理解することで、私たちは自然とのつながりを感じ、より豊かな人生を送ることができるのではないでしょうか。

十干の根底にある陰陽五行思想

十干の根底にある陰陽五行思想は、中国の古代哲学である。陰陽五行思想を用いることで、十干だけでなく全てのものを説明できると言われています。陰陽説とは、「陰」と「陽」の2つの要素が森羅万象を構成しているという考え方です。光と闇、昼と夜などが陰陽説に当てはまります。一方で五行思想は、「木、火、土、金、水」という5つの要素が万物を構成しているという考え方です。月曜日や火曜日は、五行思想にエジプトの思想が結びついて誕生した言葉だそうです。

陰陽五行思想により、十干の読み方が決定されます。十干における陰と陽は「兄（え）」と「弟（と）」が当てはまります。また五行思想によって、十干の甲と乙に木、丙と丁に火、戊と己に土、庚と辛に金、壬と癸に水をそれぞれ分配します。これにより、日本独自の十干の読み方が誕生しました。陰陽五行思想は、日本の風水や占いにも大きな影響を与えています。また、陰陽五行思想は、日本の伝統的な建築や庭園のデザインにも取り入れられています。このように、陰陽五行思想は日本の文化や生活に深く根付いています。陰陽五行思想は、現代の科学や医学とも関連しています。例えば、陰陽五行思想は、食事や運動、生活習慣の調整にも応用されています。また、陰陽五行思想は、自然療法や東洋医学の基礎となっています。陰陽五行思想は、古代の智慧でありながら、現代の生活にも適用することができる考え方です。私たちは、この古代の哲学を学び、日常生活や社会の課題に応用することで、より豊かな人生を送ることができるでしょう。